Manuel d'Assyriologie, Charles Fossey

Un ouvrage de référence en trois parties

"Il est assez rare, lorsque les progrès d'une science sont très rapides, qu'il se trouve un savant qui veuille publier un ouvrage général représentant l'état de cette science au moment où il s'en occupe. Cette répugnance est assez naturelle, parce qu'on sait que le travail qu'on entreprend sera bientôt dépassé; mais les ouvrages de ce genre n'en sont pas moins utiles, non seulement au public en général, mais aux savants eux-mêmes, auxquels ils présentent le compte du passé et l'indication des lacunes qui existent et qu'ils sont appelés à remplir" (J. Mohl). Le "Livre Premier" de l'ouvrage détaille les explorations et fouilles, après un rappel historique des voyages en Mésopotamie du XIIème au XIXème siècle, et un classement des monuments épigraphiques assyro-babyloniens. Le "Livre Deuxième" fait le point sur le déchiffrement des écritures cunéiformes : écriture perse, écriture susienne et écriture assyro-babylonienne. Le "Livre Ttroisième" analyse l'origine iédographique de l'écriture cunéiforme et retrace son évolution.

Textes sumériens et textes assyriens

Le déchiffrement de l'écriture achémémnide fut la première étape du déchiffrement de l'écriture assyrienne. Dans l'histoire de la littérature, on ne peut séparer les textes sumériens des textes assyriens. Trop longtemps le sumérien a été l'unique langue de la Chaldée, trop longtemps il a vécu côte à côte avec l'assyrien pour qu'il soit possible de parler de la Chaldée primitive, ou de la littérature assyrienne, sans avoir étudié les monuments de la langue sumérienne.