Les Volcans et Des Hommes, Philippe Bourseiller, Jacques Durieux, 2001

Pour réaliser un ouvrage comme Des volcans et des hommes.

Il faut des auteurs et éditeur compétents certes, mais aussi enthousiaste. Les auteurs : Philippe Bourseiller et Jacques Durieux. Depuis longtemps, ils forment une équipe et ont réalisé et produit en commun de nombreux reportages, notamment sur les volcans. Tous deux montagnards et baroudeurs, si l'un est photographe, l'autre est volcanologue et. comme tout volcanologue, photographe et cinéaste à ses heures. De leur savoir et savoir-faire est né ce remarquable ouvrage, doté d'une iconographie somptueuse, qui traite des mythes et croyances associées aux volcans. des éruptions volcaniques, des connaissances scientifiques et des risques volcaniques done « des volcans et des hommes ». tout leur parcours commun. Pour faire un beau livre, il faut un éditeur: Hervé de la Martinière. On ne présente plus sa maison d'édition. Sa renommée a fait le tour du monde : qui ne connait pas La ferre vue du ciel de Yann Arthus-Bertrand ! Le dernier livre sur les volcans publié en 1992 par sa maison était l'ouvrage posthume Le Feu de la Terre de Maurice et Katia Krafft, tragiquement disparus en 1991 au cours de l'éruption du volcan Unzen au Japon. Philippe Bourseiller et Jacques Durieux ont monté de nombreuses expéditions sur les volcans. L'une, dans le cadre des émissions « Dans la nature avec Stéphane Peyron », sur le volcan Erta'Alé en Afar, dans la dépression Danakil située entre les hauts plateaux éthiopiens et la mer Rouge, m'a plus particulièrement marqué pour deux raisons. D'une part. c'était la première fois que j'y retournais après vingt ans. En effet, de 1967 à 1974 j'ai participé avec une équipe franco-italienne à l'exploration géologique et volcanologique de cette région sous la direction de Haroun Tazieff et Giorgio Marinelli. C'est au cours de ces expéditions que nous avons découvert les deux lacs de lave de l'Erta'Alé: phénomène volcanique rarissime dans le monde. Faire découvrir un tel pays et de tels phénomènes à ses amis était très émouvant. D'autre part, cette mission fut fertile en émotions. Alors que nous allions quitter un village en hélicoptère près de la plaine de sel où mes amis venaient de passer une semaine en toute convivialité avec le front de libération local, le commandant de celui-ci se précipita dans l'appareil, revolver au poing et, à coups de crosse, fit descendre tout le monde. Les palabres s'engagèrent difficilement. Au fur et à mesure, nous apprîmes qu'il y avait eu un malentendu entre le commandant de bord et le chef du front sur le nombre de guérilleros devant embarquer et que celui-ci avait quelque peu abusé du vin de palme... Après des heures d'âpres discussions, il nous fut octroyé quatre jours dans la caldeira de l'Erta Alé, après quoi nous serions délogés a coupe de roquettes.

Heureusement pour nous, le commandant du M18 fut au rendez-vous.

Dynamisme éruptif rarissime à l'Erta'Alé, disais-je. Rapporter des images du comportement du lac de lave permanent - l'autre ayant disparu - des échantillons de la lave et des gaz exhalés était un de nos objectifs. J'ai admiré l'aisance de mes deux amis descendant en rappel la paroi de 100 mètres du puits ou « pit-crater », au fond duquel bouillonnait la lave. Quant à moi. descendu et remonté à l'aide d'un treuil à main au bout d'un câble comme un vulgaire sac, je n'en menais pas large. Que ne faut-il pas faire quand on est entraîné par de vrais « pros » ! Dommage. l'Erta'Alé n'a qu'une petite place dans le livre, sans doute celle qui lui revient... il y a tant d'autres volcans autour du monde, volcans qui sont ici superbement montrés. En 1650, le géologue Varenius ne comptait que 27 volcans récents ou actifs : en 1862, le volcanologue George Poulett Serope en était à 217 t et en 1869, le célèbre explorateur Alexander von Humboldt à 407. Aujourd'hui, Tom Simkin et Lee Siebert, dans l'olcanoes of the World de la Smithsonian Institution, en répertorient plus de 1 500 1 Dans cet inventaire. on ne tient compte que des volcans visibles à la surface de la Terre, aucun des volcans sous-marins n'est cité, à l'exception de quelques-uns dont les manifestations sont visibles à la surface des mers et océans. Or il faut savoir que l'axe des rides océaniques, à 2000-2500 mètres de profondeur sur une longueur de 65 000 kilomètres, là où les plaques tectoniques divergent, n'est qu'un immense volcan continu en activité statistiquement permanente ! tout juste connu des scientifiques grâce aux plongées en submersibles. inconnu du public. Seules deux zones de ces rides sont exondées: l'Islande et l'Afar, là justement où est l'Erta Alé. Et que dire des dixaines de milliers de volcans sous-marins tapissant le fond des océans détectés par des méthodes satellitaires et dont on ne connait pas les mécanismes de formation à part ceux liés aux « points chauds » ? La vulgarisation est un art difficile. Expliquer et montrer ce que sont les volcans, les rendre accessibles à tous ceux qui sont fascinés par ce phénomène naturel qu'est le volcanisme, étaient les objectifs des auteurs. C'est chose faite et remarquablement faite. Mais cela n'est pas tout. Aujourd'hui cinq cents millions de personnes de par le monde sont soumises aux risques volcaniques. Au moment où on va commémorer le centième anniversaire de l'éruption de la Montagne Pelée, qui fit 29 000 victimes en 1902, il est important de rappeler tous les efforts faits pour la mitigation de ces risques. Les connaissances en volcanologie ont fait beaucoup de progrès et, grâce aux réseaux de surveillance installés sur les volcans. je ne pense pas qu'on puisse assister à une pareille catastrophe aujourd'hui auprès des volcans instrumentes. La plupart des volcans dangereux sont sous surveillance. Mais il en existe encore sans aucune surveillance dominant des villes très peuplées, Inconscience des pouvoirs ? La mitigation des risques volcaniques ne peut se réaliser que s'il y a une prise de conscience publique. Que les autorités civiles et les scientifiques fassent leur travail, c'est la moindre des cboses, encore faut-il que le public soit informé correctement du danger qu'il court. Sans connaissance du phénomène, pas de prévention possible. En ce sens, ce livre apporte un concours précieux. 

JEAN-LOUIS CHEMINÉE
Directeur de recherches au CNRS
Directeur des observatoires volcanologiques de l'Institut de Physique du Globe de Paris

Des volcans et des hommes.

Témoins d'un monde en formation. les volcans ont longtemps suscite croyances et superstitions. Manifestations de la colère des dieux dans certaines civilisations, célèbres au contraire comme source de vie et signe de la clémence divine. comme en Indonésie, ils accompagnent l'histoire des hommes depuis leurs premiers pas. Si l'activité éruptive est moins présente dans les mémoires, elle reste cependant au cœur des préoccupations des scientifiques. On sait désormais comment fonctionnent les volcans et l'on connaît mieux leurs effets parfois inattendus. Depuis 1980, les grandes éruptions, celles du Piton de la Fournaise. du Kilauea. du Pinatubo ou du Rabaul, ont changé notre attitude face aux risques volcaniques, chacune ayant apporté son lot d'expériences et de connaissances. Il est parfois possible d en limiter les dégâts en équipant la montagne. les vallées ou les villes menacées. Mais si les volcans ne tuent plus comme ils tuaient il y a une centaine d'années, ils demeurent une menace pour nos sociétés modernes. Philippe Bourseiller s'est rendu, accompagné de Jacques Durieux, sur tous les grands sites volcaniques de la planète, de l'Islande à Hawaii, de l'Indonésie à la Réunion, du Vanuatu au Rift africain. du Mexique à l'Équateur ! Ses photographies racontent une histoire commencée avec le début da monde : cratères, solfatares, marmites de boue. champs de lave, fumerolles. Les volcans sont le spectacle de notre Terre dynamique, à l'origine de nombreux paysages, souvent représentatifs d'une nature primordiale.

Pages de garde arant et arrière :

Des séismes de fracturation se transforment eu tremor continu lorsque débute l'éruption. C'est le véritable « bulletin de naissance » du volcan. Volcan du Piton de la Fournaise. Île de la Réunion. Page de titre : Le Stromboli est actif depuis qu'on le connaît c est-à-dire depuis environ 3 000 ans : cette activité a souvent été décrite dans l'histoire et consiste en une alternance d'explosions projetant des lambeaux de lave en fusion. des blocs ou des cendres. et des émissions sporadiques de coulées de lave dévalant jusqu'à la mer. Volcan Stromboli. Îles Éoliennes, Italie. Page de sommaire : Vue aérienne du Pu u 0o. Un effondrement latéral a ouvert une nouvelle bouche sur le flanc du cône. Volcan Kilauea. Hawaii. Page de préface : Les plantes participent activement à la survie des grande paysages volcaniques : leurs racines fixent les sols des cendres très mobiles limitant ainsi les effet- destructeurs de l'érosion. Islande.

Philippe Bourseiller

Toujours à la recherche d'une lumière magique qui donne toute sa valeur à un paysage et aux hommes qui l'habitent, le photographe Philippe Bourseiller parcourt les grands espaces naturels de la planète. Depuis maintenant plus de dix ans, sa fascination pour les volcans l'amène à consacrer avec le volcanologue Jacques Durieux une grande partie de son travail à l'observation des volcans actifs. Parallèlement, il entreprend un travail de fond sur les grands déserts de sable et de glace. Collaborateur régulier des plus grandes publications, il a reçu pour son travail photographique le prestigieux prix du World Press et le « Visa d'or » au Festival international de Perpignan.

Jacques Durieux 

Volcanologue âgé de cinquante-deux ans, Jacques Durieux est le directeur du Groupe d'études des Volcans Actifs qu'il a fondé en 1982, axé sur la recherche et la prévention des risques. Spécialisé en phénoménologie du dynamisme éruptif, il a travaillé de 1970 à 1975. comme attaché technique gouvernemental au Zaïre, particulièrement sur la chaîne des Virunga. Outre ses nombreux travaux de vulgarisation scientifique et de communication en volcanologie, il a réalisé plusieurs reportages pour la télévision et la presse magazine sur les volcans du monde.

Sommaire 

Croyances ..

Des dieux et des volcans
Italie : au pied du Vésuve
L'Indonésie et ses volcans
FÊTE DU KESODO
CÉRÉMONIE DU LABUHA

Connaissances

Le suicide d'Empédocle ou l'évolution des idées sur le volcanisme
L'éruption du volcan Laki, 1783
Le rift est-africain : de la naissance
de l'homme à la naissance d'un océan
Volcans laboratoires :
les observatoires volcanologiques

Coexistences

Les risques volcaniques..
Deux décennies pour comprendre
Quand les volcans s'attaquent aux avions
Japon: la technologie au pied des volcans
Le Vésuve : la catastrophe de demain

Éruptions

Chronique d'une éruption en Islande
Île de la Réunion : le Piton de la Fournaise
Vanuatu : une expédition au cratère Benbow
Crise volcanique en Équateur

Sciences

Structure de la Terre
Tectonique des plaques
Volcanisme et accrétion
Volcanisme et subduction
Volcanisme et points chauds ...
Diversité des magmas
Volcans et dynamismes éruptifs...
Glossaire...
Index