Théorie du Beau dans la Nature et les Arts, ouvrage Posthume, P. J. Barthez

Ce n'est point dans l'état primitif que l'on a supposé souvent avoir été pour l'homme l'état de nature; ce n'est que dans la société que peut se former et se développer en lui le sentiment de la beauté.

L'homme qui était sorti brut des mains de la nature, acquiert, par degrés, dans sa réunion avec ses semblables, l'habitude d'une attention forte et répétée sur les divers agréments des objets qui peuvent l'affecter. Cette attention le rend capable de ressentir avec force ceux de ces agréments qui sont propres à faire naître chez lui le sentiment de la beauté.

Le soin de cultiver ce sentiment par des études bien faites dans les lettres et dans les arts, est du plus grand intérêt pour le bonheur des individus et pour celui des sociétés.