La Bataille, Claude Farrère

Illustrations d'après les Dessins DE CH. POURRIOL

Ce livre

est respectueusement dédié à mes camarades,

les officiers de marine français.

DEVANT une clôture de bambou très haute qui bordait le côté gauche du chemin, le kourouma s'arrêta net, et le kou-roumaya, l'homme coureur, cheval et cocher tout ensemble, baissa les brancards légers jusqu'au sol.

Felze, - Jean-François Felze, de l'Institut de France, - mit pied à terre.

— Yorisaka koshakou (1) ₽ — question- na-t-il, point trop sûr d'avoir été compris quand tout à l'heure, avant de monter en voiture, il avait bredouillé, dans son japonais petit nègre, l'adresse apprise par cœur : « Chez le marquis lorisaka, en sa villa du coteau des Cigognes, près le grand temple d'O-Souwa, au-dessus de Nagasaki... »

Mais le kouroumaya se prosterna dans un salut d'extrême respect.

-- Sayo dégosaimas (1) ! - atfirma-t-il.

Et Felze, reconnaissant la conjugaison très polie, dont on n'use pas toujours avec les Barbares, se souvint de la vénération persistante que le Japon moderue garde à son aristocratie d'autrefois.

Il n'y a plus de daimio ; mais leurs fils, les princes, les marquis

ot les eontes, ont conserve, intact, le t ta prestita porte de la

villa. Une servante nipponne, bien attitée d'une robe à grosse ceinture, ouvrit et tomba correctement à quatre pattes devant le visiteur.

-- Yorisaka koshakou foudjin ? - dit cette fois Felze, demandant, non plus le marquis, mais la marquise.

A quoi la servante répondit par une phrase fort longue, incompréhensible quant aux détails, mais dont le sens correspondait évidemment à la formule occidentale : « Madame reçoit. »

Jean-François Felze tendit sa carte et suivit à travers le jardin la Japonaise trotte-menu.